Οι φλέβες των κάτω άκρων μεταφέρουν το αίμα από τα πόδια προς την καρδιά. Η ώθησή του προς τα πάνω, γίνεται με τη συνδρομή βαλβίδων που υπάρχουν στο εσωτερικό τοίχωμα των φλεβών και εμποδίζουν τη ροή του αίματος προς τα κάτω, ενώ η γαστροκνημιαία αντλία το ωθεί προς την καρδιά.
Εάν λόγω αλλοιώσεων των φλεβών, αυτές ανεπαρκούν να επιτελέσουν το έργο τους, τότε προκύπτει χρόνια φλεβική ανεπάρκεια η οποία εκδηλώνεται με δερματικές αλλοιώσεις. Πρόκειται για μια συνολική κατάσταση των φλεβών και όχι για μία φλέβα που εμφάνισε στένωση.
Συμπτώματα
Εξαιτίας της χρόνιας φλεβικής ανεπάρκειας, προκαλείται παλινδρόμηση του αίματος προς τα πόδια και όχι προς την καρδιά. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να λιμνάζει στα κάτω άκρα, να προκαλεί αυξημένη φλεβική πίεση ή φλεβική υπέρταση. Έχει επιπτώσεις και στους ιστούς καθώς προκαλεί λιπονέκρωση και ίνωση, δηλαδή σκλήρυνση του δέρματος και των υποδόριων ιστών της κνήμης στην περιοχή της περικνημίδας.
Εξωτερικά, το δέρμα στο κάτω μέρος της κνήμης παίρνει σκούρο καφέ ή κόκκινο χρώμα, εξαιτίας της συγκέντρωσης αιμοσιδηρίνης από κατεστραμμένα ερυθρά αιμοσφαίρια, ή λευκό χρώμα λόγω ατροφίας του άκρου. Η εξέλιξη της πάθησης είναι η δημιουργία άτονων ελκών.
Η χρόνια φλεβική ανεπάρκεια προκαλείται όταν ανεπαρκούν οι βαλβίδες από τις επιφανειακές φλέβες, όταν ανεπαρκούν οι εν τω βάθει φλέβες, ενίοτε λόγω φλεβικής θρόμβωσης και τότε οφείλεται σε «μεταθρομβωτικό σύνδρομο». Ξεχωριστή οντότητα είναι όταν λόγω ατροφίας των μυών ή αγκύλωσης της ποδοκνημικής άρθρωσης λόγω αναπηρίας, διαταράσσεται η φυσιολογική λειτουργία της μυοφλεβικής αντλίας της γαστροκνημίας. Και στην περίπτωση αυτή, ενώ οι φλέβες ή οι βαλβίδες τους δεν έχουν πρόβλημα ανεπάρκειας, προκαλούνται δερματικές αλλοιώσεις και έλκη.
Αντιμετώπιση
Ασθενείς με τα παραπάνω συμπτώματα πρέπει να επισκεφθούν τον Αγγειοχειρουργό για έλεγχο της φλεβικής πίεσης και την εκτίμηση της απόδοσης της μυοφλεβικής αντλίας της γαστροκνημίας. Σκοπός της διάγνωσης είναι να εκτιμηθεί επακριβώς η αιτία που προκαλεί το οίδημα και τις χρωματικές δερματικές αλλοιώσεις, πριν δημιουργηθούν έλκη στα πόδια.
Ο Αγγειοχειρουργός θα δώσει οδηγίες για ειδικές κάλτσες διαβαθμισμένης συμπίεσης και οδηγίες για τον έλεγχο των φλεβών. Εάν όμως η χρόνια φλεβική ανεπάρκεια οφείλεται σε κιρσούς φλεβών ή σε ανεπάρκεια διατιτρωσών φλεβών, τότε μπορεί να απαιτείται επέμβαση με ενδοφλέβια laser σαφηνεκτομή, ή με ραδιοσυχνότητες, ή σπάνια πλέον με ανοιχτή χειρουργική, αναλόγως του συγκεκριμένου προβλήματος του κάθε ασθενούς.
Η σαφηνεκτομή συνίσταται στην αποσύνδεση της νοσούσας φλέβας από το υπόλοιπο φλεβικό δίκτυο είτε με απολίνωση ή με εκρίζωση της φλέβας με stripping.